2026年3月13日，美國專利商標局（USPTO）在聯邦公報（Federal Register）上發布案卷號為PTO-P-2026-0133的補充指南，旨在更靈活地審查計算機生成界面和圖標相關的外觀設計專利申請。該指南修訂了此前依據美國專利法第171條（35 U.S.C.§171）的審查實踐，并將被收錄進《專利審查程序手冊》（MPEP）。最新發布的補充指南主要發布了以下內容：

　　一、取消繪制顯示面板的要求

　　USPTO刪除了《專利審查程序手冊》（MPEP）第1504.01(a)節中原有的要求，即附圖中必須以實線或虛線描繪計算機顯示面板或其部分。當專利名稱和權利要求均恰當地指明了某一制造品（如計算機、計算機顯示器或計算機系統）時，即便附圖中沒有此類描繪，外觀設計權利要求也將滿足美國專利法第171條（35 U.S.C.§171）規定的制造品要求。申請人仍可選擇在附圖中用虛線繪制顯示區域。

　　二、接受名稱和權利要求中使用"For"（“用于”）的措辭

　　新指南明確指出，接受在權利要求和名稱中使用介詞“for”（用于）的表述，例如：“用于計算機顯示屏的圖標”（icon for a computer display screen）。審查員將不再依據美國專利法實施細則第1.153條（37 CFR § 1.153）或針對國際外觀設計申請的美國專利法實施細則第1.1067條（37 CFR §1.1067）反對此類措辭。該指南明確指出，“用于”一詞足以將外觀設計與制造品聯系起來，并將其與純粹的瞬時圖像或脫離載體的圖像區分開來。

　　三、擴大對投影、全息、虛擬現實和增強現實（PHVAR）及其他新興設計的保護

　　該指南確認，當計算機生成的界面和圖標（包括PHVAR設計）以“用于”計算機、計算機顯示器或計算機系統的方式主張權利，且其外觀并非僅僅是瞬時或脫離載體的圖像時，有資格獲得保護。與2023年指南相比，此次指南擴大了保護范圍，并借鑒了In re Hruby, 373 F.2d 997（Cust. Ct. 1967）案以及最高法院在Samsung Electronics Co. v. Apple Inc., 580 U.S. 5（2016）案中對“制造品”的廣義解釋等先例。

　　除了上述內容外，補充指南還強調，完整的公開內容（外觀名稱、權利要求、說明書和附圖）仍必須滿足所有其他可專利性要求，包括美國專利法第102、103、112條（35 U.S.C. §102、103、112），以及美國專利法實施細則1.152條（37 CFR § 1.152）下的附圖形式要求。

　　該指南提供了十二個詳細示例，其中示例1?4和6?10符合美國專利法第171條（35 U.S.C. § 171）；示例5、11和12不符合。示例包括名稱、說明和權利要求，以幫助從業人員理解審查員將如何實施本指南。

　　補充指南自公布之時起生效，并適用于2026年3月13日當日及之前或之后提交的所有外觀設計專利申請和程序。本指南不屬于實體性規章，不創設任何可強制執行的權利。